Por que os melhores cientistas dos campos da neurociência, biologia, psicologia, física, computação e filosofia estão cada vez mais interessados em pesquisar a consciência humana?
Porque a busca para resolver o enigma da consciência humana "a própria essência de nosso ser" é um dos grandes problemas da ciência moderna.
Durante 2000 anos, as questões que cercam a consciência humana - como o funcionamento cotidiano de nossos cérebros dão origem a uma única "realidade" coesiva e um senso de um "eu" individual - têm sido a província de filósofos de Platão a Descartes a Spinoza.
Descartes é lembrado por sua teoria dualista da consciência em que o corpo físico está separado da mente imaterial (ou alma), e em grande parte por causa de sua famosa "mordida de som" sobre a consciência humana, "eu penso, então eu sou. "
No entanto, a imagem cerebral moderna parece indicar que é o conceito de Spinoza de um corpo-mente integrado que está mais próximo da realidade. E o grande trabalho do psicólogo William James sobre a consciência no final dos anos 1800 está lentamente recuperando a posição fundamental que merece em entender e interpretar o comportamento humano.
Os cientistas estudaram a evolução, os mecanismos e a função do cérebro, mas têm dificuldade em desvendar os processos complexos que dão origem à consciência humana, em parte devido à dificuldade de medir a experiência subjetiva individual.
O pesquisador vencedor do Prêmio Nobel, Dr. Francis Crick, que dedicou os últimos 15 anos de sua vida ao estudo da consciência, escreveu o seguinte em seu prefácio à obra de Christof Koch, The Quest for Consciousness: A Neurobiological Approach:
"Resolver o problema da consciência precisará do trabalho de muitos cientistas, de muitos tipos, embora seja sempre possível que haja algumas percepções e observações cruciais ... Há alguns anos, não se podia usar a palavra" consciência " Em um papel, por exemplo, Natureza ou Ciência, nem em uma aplicação de concessão. Mas, felizmente, os tempos estão mudando, eo assunto está agora maduro para a exploração intensiva.
Na verdade, os avanços tecnológicos na imagem cerebral têm dado cientistas uma nova gama de ferramentas para observar com mais precisão e medir as causas aparentes e manifestações da consciência. O fMRI (Imagem por Ressonância Magnética funcional) produz imagens vívidas das áreas do cérebro que respondem a uma variedade de estímulos. Em vez de tentar medir uma resposta puramente subjetiva, como "que me fez sentir bem", os cientistas também podem ver que parte do cérebro do sujeito está respondendo, por quanto tempo e até que ponto.
Muitos cientistas acreditam que estamos começando a aprender como uma experiência subjetiva, pessoal pode ser observada objetivamente. Para o cientista, isso faz toda a diferença entre pesquisa válida e especulação.
Além das principais publicações científicas, como Science and Nature, a revista científica Consciousness and Cognition relata pesquisas científicas relativas ao estudo da consciência e dos processos cognitivos. Tendências em Ciências Cognitivas também muitas vezes apresenta investigação sobre a questão da consciência. E o Journal of Consciousness Studies contém uma ampla variedade de reflexões por acadêmicos e pesquisadores em anatomia, computação, fisiologia, psicologia, inteligência artificial, religião, filosofia e muito mais.
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